В начале 2000-х годов в Чунцине преподаватель Чэнь во время загородной поездки сталкивается с несчастным щенком, измученным грязью и страхом. Коллеги отказываются брать собаку, и, несмотря на категорическое сопротивление супруги, Чэнь решает привести щенка домой. Он даёт слово найти для питомца новый дом, но когда появляются желающие, каждый раз находит причины оставить его у себя. Щенка называют Хатико, и постепенно он завоёвывает место в их семье и сердцах. Каждая ссора с женой и каждый миг радости, разделённый с собакой, укрепляют неразрывную связь между человеком и животным. История подчеркивает ценность дружбы и преданности, становится испытанием любви и умения принимать жизненные трудности.